De Europese regelgeving rondom verpakkingen verandert snel. Met de introductie van de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) worden producenten geconfronteerd met strengere eisen op het gebied van hergebruik, recycleerbaarheid, gerecycled materiaalgebruik, verpakkingsreductie en etikettering. Tegelijkertijd blijkt in de praktijk dat de beschikbaarheid van hoogwaardig recyclaat, met name van polyolefinen zoals LDPE en LLDPE, achterblijft.
Daarom kiest KIVO bewust voor een duale benadering: het verhogen van het aandeel recyclaat waar mogelijk én onderzoek naar biobased alternatieven die passen binnen de lange termijnstrategie.
Recyclaat: eerste keus, maar schaars
Het gebruik van post-consumer recyclaat (PCR) staat centraal in de PPWR. Vanaf 2030 moeten alle plastic verpakkingen minimaal Graad C behalen op het gebied van recycleerbaarheid, en vanaf 2038 zelfs minimaal Graad B. Daarnaast stelt de wetgeving duidelijke doelen voor het aandeel PCR in kunststofverpakkingen:
- Voor flexibele PE-verpakkingen:
- 10% PCR in contact-sensitieve toepassingen vanaf 2030
- 35% PCR in niet-contact-sensitieve toepassingen vanaf 2030
Let op: Bij toepassingen met direct voedselcontact is het gebruik van PCR niet toegestaan, ook niet in meerlaagse constructies met een virgin contactlaag. In die gevallen is gebruik van PIR of virgin PE de aangewezen route.
Hoewel KIVO via partners en haar eigen recyclingfaciliteit KIVO Recycling (PIR) fors investeert in beschikbaarheid, blijven hoogwaardig recyclaten schaars. Dit komt deels door technische beperkingen bij flexibele materialen en deels door stagnatie in inzameling en sortering.
Kosten en financiële drempels: realiteit in de markt
Naast technische beperkingen spelen ook economische afwegingen een grote rol. Tussen virgin, mechanisch gerecycled PCR, chemisch gerecycled PCR en biobased materialen bestaan duidelijke prijsverschillen:
- Virgin materiaal is op dit moment vaak aanzienlijk goedkoper
- Mechanisch gerecycled PCR is duurder, mede door beperkte beschikbaarheid
- Chemisch gerecycled PCR is nog kostbaarder en slechts beperkt verkrijgbaar
- Biobased alternatieven zijn doorgaans de duurste optie per kilogram
Deze hogere kosten zorgen ervoor dat veel verpakkende bedrijven terughoudend zijn met het toepassen van duurzame alternatieven, zeker in competitieve markten.
Financiële prikkels zoals de verpakkingsbelasting, waarin goed recycleerbare of met recyclaat geproduceerde verpakkingen fiscaal worden bevoordeeld, kunnen dit (deels) compenseren. In Nederland zijn hier al concrete regelingen voor.
KIVO denkt actief mee over optimalisatiestrategieën waarbij kosten, belastingdruk én recycleerbaarheid in balans zijn.
Bioplastics: alternatief in ontwikkeling
Als aanvulling op recyclaat onderzoekt de EU actief de rol van biobased plastics. Rond 2028 wordt een besluit verwacht over de formele erkenning van biobased alternatieven wanneer PCR-tekorten aanhouden of technisch ongeschikt blijken. Binnen de flexibele plasticverpakkingssector gaat het daarbij voornamelijk om biogebaseerd PE.
Hoewel PPWR het potentieel erkent, wordt nog gewerkt aan een EU-brede duurzaamheidsstandaard voor biobased content. De milieu-impact over de hele levenscyclus moet eerst beter worden onderbouwd voordat grootschalige toepassing wordt gestimuleerd.
KIVO’s aanpak: flexibiliteit binnen de kaders van circulariteit
Voor KIVO is het essentieel om klanten te begeleiden richting toekomstbestendige verpakkingsoplossingen. Dat betekent:
- Inzetten op recyclaat als primaire route, mits technisch en wettelijk toegestaan
- Biobased alternatieven integreren in niches waar PCR (nog) niet toepasbaar is
- Ontwerpen volgens de strategie: Reduce → Recycle → Redesign → Renew.
Wat betekent dit concreet voor klanten?
- Voor niet-voedseltoepassingen ondersteunt KIVO bij het integreren van gecertificeerd PCR
- Voor voedselverpakkingen zonder directe contactlaag adviseren we PIR of virgin PE, gecombineerd met Design for Recycling
- Bij structurele afwezigheid van PCR of beperkte technische haalbaarheid, kunnen biobased materialen een alternatief zijn
- We denken actief mee over combinaties van design en materiaalkeuze die leiden tot lagere verpakkingsbelasting
Conclusie: geen óf-óf, maar én-én
De combinatie van recyclaat én bioplastics is voor KIVO geen tegenstelling, maar een noodzakelijke strategische flexibiliteit. Door te investeren in eigen recyclingfaciliteiten én samen te werken met partners zoals Circular Plastics Alliance blijft KIVO in staat om circulaire oplossingen te bieden met oog voor technische haalbaarheid, wettelijke kaders en economische realiteit.
